Қарашайлар – Солтүстік Кавказдың тұрғылықты түркі халықтарының бірі. Өздерінің Отаны – Қарашай-Черкесс республикасы халқының 38 пайызын құрайды. Негізі қарашайлар мен балқарлар бір халық, тілдері де бірдей. Тек жағрапиялық орны жағынан ғана екі бөлек орналасқандығынабайланысты, аттары өзгеше.

Қарашайлар тұрған жерінде қола дәуірінен бастап қобандар тұрған. Олардың жоғары дамыған мәдениеті болған. Кейін қобандармен сарматтардың тайпаларының бірі — аландар араласқан. Аландар қарашай халқының негізін құрастырады. Аландар малқар халқының ата-бабалары. Бірақ малқарлардың ел болуына астардың (көне бұлғарлардың) тайпалары әсер еткен. Қарашайларға ел болуына да бұлғарлар әсер еткен, бірақ бұлғарлардан көрі аландар әсер еткен. Кейін қарашайлардың ел болуына қыпшақтардың тайпалары әсер еткен.